Au cœur de Parksville, petite ville nichée au creux de la Colombie-Britannique sur l’île de Vancouver, vit une femme aussi vibrante et colorée que l’étoffe de la vie qu’elle a tissée. Suzanne Bernard, authentique Montréalaise de naissance et enseignante dans l’âme, éclaire la communauté de son esprit francophone audacieux et radieux depuis des dizaines d’années!


Le profil de Suzanne est un mélange enivrant d’érudition, de passion et de résilience. Un tableau tracé par les contours de son vécu, marqué par la polio dans son enfance et le syndrome post-polio qui en a découlé, affectant son niveau d’énergie mais jamais son élan vital. Elle explique à sa façon que la vie est une danse entre l’énergie et l’endurance. « Il ne s’agit pas de danser plus vite, mais de savourer chaque pas », image-t-elle.
Suzanne est une conteuse, une pédagogue, mais surtout une aventureuse intrépide. Avant de poser ses bagages à Parksville, elle a embrassé le monde, enrichissant son esprit et son âme au travers de ses voyages. L’Expo 86 à Vancouver, une virée avec son fils dont elle parle avec des étoiles dans les yeux, n’est qu’un des nombreux tableaux de son album de souvenirs.
Sa langue évoque également ses aventures : elle parle couramment l’espagnol, un héritage de nombreuses années passées au Mexique, en plus d'avoir enseigné pendant deux ans au Togo, une expérience qui, selon elle, ouvre le cœur et l’esprit plus que n’importe quel livre. Cette expérience lui a apporté une perspective mondiale, un prisme à travers lequel elle voit la vie. « L’enseignement au Togo m’a montré qu’apprendre est universel, que vous soyez à Montréal ou en Afrique. »
Suzanne est une femme à l’amour débordant, notamment pour son fils. C’est cet amour qui a guidé son choix de venir à Parksville lorsque l’opportunité d’un poste d’enseignante en français immersion s’est présentée. La condition ? Un aréna dans la ville. Non pas pour elle, mais pour son fils. « Il n’y a pas de déménagement sans un aréna pour mon fils », déclare-t-elle avec un sourire affectueux. À ce titre, notre sport national a été dans la vie de Suzanne un symbole de détermination et de cohésion, et un lien indélébile entre une mère et son fils.
Chanter ensemble!
Suzanne est une figure locale, une femme qui, au-delà des défis de la vie, a créé un espace de joie et de partage. Elle a mis sur pied « Nous Chantons », un groupe qui réunit des chanteuses amateures chaque mercredi pour interpréter des chansons du répertoire francophone du Québec, de la France et de l’international.
Conçu à l’origine comme une passerelle entre elle et sa petite-fille, le groupe est devenu un phare d’unité et de culture francophone. « La musique est le langage du cœur. C’est une façon de se connecter à notre histoire, à nos racines, à nous-mêmes », dit-elle. La principale intéressée ajoute que le groupe existe pour le pur plaisir de chanter en français et qu’une fois par année, le public est invité à venir célébrer avec elles le solstice d'été au Parc communautaire de Parksville.
En plus de sa passion pour la musique, Suzanne est une artiste douée qui peint et dessine. Elle écrit également ses mémoires, partageant son vécu de manière aussi vivante et captivante que la femme qu’elle est. « Je n’ai jamais compris comment on peut s’ennuyer à la retraite », dit-elle avec son rire doux et contagieux. Par ailleurs, sa vie se tisse autour de l’art sous de multiples facettes.



Artiste accomplie
En plus de sa passion pour la musique, Suzanne est une artiste douée qui peint et dessine. Elle écrit également ses mémoires, partageant son vécu de manière aussi vivante et captivante que la femme qu’elle est. « Je n’ai jamais compris comment on peut s’ennuyer à la retraite », dit-elle avec son rire doux et contagieux. Par ailleurs, sa vie se tisse autour de l’art sous de multiples facettes.
Elle porte une affection particulière pour l’art des masques et les mandalas, un domaine qui l’a toujours fascinée par son mystère et sa profonde symbolique. Pour Suzanne, chaque jour est une nouvelle page à écrire, une nouvelle chanson à chanter, une nouvelle toile à peindre.
Au-delà de toutes ses réussites, ce dont Suzanne est le plus fière, c’est sa vie actuelle. À un âge auquel plusieurs personnes se résignent au ralentissement et à la tranquillité, Suzanne est une étoile scintillante d’énergie et d’activité. Elle est retournée à son premier amour : l’enseignement. Là où certains voyaient l’âge comme une barrière, elle a vu une opportunité, une invitation à continuer à partager, à façonner et à inspirer. « Dans la vie, on doit toujours être prêt à apprendre, à grandir et à s’adapter. La vie est un voyage, pas une destination. Et chaque jour est une chance d’apprendre quelque chose de nouveau », termine-t-elle.