Depuis mon entrée en fonction en mars, ma priorité a été de rencontrer des aînés, des prestataires de services et d'autres personnes à travers la province. Je passe la majeure partie d'avril sur les routes, dans des zones urbaines et rurales, pour entendre directement quels sont les problèmes et les défis auxquels les aînés sont confrontés et leurs idées pour améliorer les programmes, le soutien et les services. En collaboration avec le personnel du Bureau du défenseur des aînés, je ferai le point sur ce que j'entends et ces discussions aideront à orienter l'accent de nos examens systémiques et de notre suivi dans les années à venir.
Mon objectif est que chaque aîné et sa famille ou son aidant puissent exercer leur autonomie pour accéder aux soutiens et services dont ils ont besoin. En tant que défenseur des aînés, je travaillerai en collaboration avec les aînés, les fonctionnaires gouvernementaux et les prestataires de services pour promouvoir un vieillissement sain et ouvrir la voie à un avenir meilleur pour les aînés de la Colombie-Britannique.
Dans le cadre de mon orientation à ce rôle, j'ai examiné les volumes de travail produits pendant la première décennie du bureau. Le dévouement extraordinaire de l'ancienne défenseure des aînés de la C.-B., Isobel Mackenzie, a posé les fondations pour ses successeurs et, plus important encore, a mis en lumière comment améliorer la vie des personnes âgées et a sensibilisé sur de nombreux problèmes urgents. Elle a donné une voix aux aînés et à leurs proches et a plaidé efficacement pour un changement positif.
Je vais m'appuyer sur le travail d'Isobel, continuer à surveiller les services aux aînés et mener des examens des problèmes systémiques qui affectent les personnes âgées dans les domaines des soins de santé, du logement, des transports, du soutien financier et des services communautaires. Il reste encore beaucoup à faire et je me réjouis de travailler avec les Britanno-Colombiens pour défendre les intérêts des aînés de la C.-B.