Chaque année, plusieurs milliers d'aînés de la Colombie-Britannique troquent leurs bottes d'hiver contre des sandales et migrent vers le sud pour échapper aux hivers canadiens. Ces "snowbirds", comme on les appelle affectueusement, passent généralement plusieurs mois sous le soleil principalement américain, mais également mexicain. Selon Statistiques Canada, environ 500 000 Canadiens adoptent ce mode de vie chaque année. Si cette migration vous tente, voici quelques conseils pour préparer votre séjour.

Les raisons d'adopter ce mode de vie sont aussi variées que les snowbirds eux-mêmes. En plus de fuir les températures froides, plusieurs recher-chent de nouvelles expériences, une communauté de personnes partageant les mêmes idées, et des activités qui pourraient ne pas être disponibles chez eux. Les états comme la Floride, l'Arizona et la Californie offrent des paysages magnifiques, des activités de loisirs en abondance et une ambiance cosmopolite.

 Quelles sont les options d'hébergement?

Il existe une multitude d'options d'hébergement, en fonction de vos préférences et de votre budget :

1. Achat d'une maison ou d'un appartement : Le prix médian d'une maison en Floride, par exemple, était d'environ 305 000$US en 2022 selon le National Association of Realtors.

2. Location : Des condos aux villas, les options de location varient considérablement, en fonction de la taille, de l'emplacement et des commodités, mais peuvent aller de 1 500$US à 3 500$US par mois.

3. Maisons mobiles : Pour les budgets plus modestes, l'option d'une maisons mobile, entre 25 000$US et 100 000$US, reste populaire. Par contre, sachez qu’acheter une maison mobile n’est pas comme une maison normale - le terrain ne vous appartient pas. Vous devez payer une location de terrain qui peut varier en fonction des services dans le parc où vous êtes situés. Vous pouvez prévoir entre 3 000$US et 6 000$US par année.

4. Motorisés (VR) : Ces véhicules tout-en-un permettent une grande liberté de déplacement et vous êtes toujours dans < votre maison et vos affaires > où que vous soyez. Mais attention, il faut ajouter certains frais lorsque ça s’applique, ce qui peut rendre ce mode de vie dispendieux : les mensualités d’un prêt, le coût de l’essence (parce qu’un VR ça boit beaucoup), location de terrain (parce qu’on peut pas stationner partout), l’entretien et les vidanges, et bien d’autres.

5. Airbnb et autres plateformes de location de courte durée : Ces plateformes offrent une grande variété de logements, allant des chambres simples aux maisons de luxe.

Naviguer dans la bureaucratie et l’assurance maladie

Passer l'hiver aux États-Unis nécessite de connaître et de comprendre certaines réglementations. En tant que visiteur canadien, vous pouvez entrer aux États-Unis sans Visa mais vous devez avoir un passeport valide bien au-delà de la période de séjour déclarée. Les douaniers vous demanderont votre destination finale et la durée de votre séjour. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, sachez que si vous dépassez les délais réguliers, vous devrez probablement remplir des formulaires pour le département de l’impôt américain afin de démontrer que vous n’avez pas gagné de revenus en $US pendant votre séjour.

À savoir : le programme d’assurance maladie de la Colombie-Britannique (BC Medical Service Plan) permet aux personnes ayant leur résidence permanente dans la province, dans certaines circonstance, de conserver leur droit à la couverture pendant une < absence prolongée > d’une durée maximale de 24 mois consécutifs, une fois au cours d’une période de 60 mois (cinq ans) et ce, sans perdre vos privilèges du système de santé canadien. Certaines règles très précises s'appliquent.

Conseils pour préparer votre séjour à l'extérieur du canada

  • Planification financière : Assurez-vous de budgétiser tous les aspects de votre voyage, y compris le logement, les repas, les activités de loisirs, l'assurance santé, les frais de voyage et les frais divers.
  • Assurance santé : Les frais médicaux aux États-Unis peuvent être élevés. Il est donc essentiel de disposer d'une assurance santé additionnelle à celle de la C.-B.. Recherchez les options disponibles pour les snowbirds canadiens.
  • Protection de votre résidence principale : Si vous laissez votre maison inoccupée pendant votre absence, envisagez d'engager quelqu'un pour la surveiller ou de demander à une personne de confiance de passer régulièrement, de couper la gazon et de ramasser votre courrier, ainsi que les journaux et circulaires. Votre maison doit avoir l’air habitée pour ne pas être la cible des vandales.
  • Mise à jour de vos coordonnées : Informez vos institutions financières, votre fournisseur de services postaux et vos proches de votre changement temporaire d'adresse.
  • Préparation du logement aux États-Unis : Si vous louez ou achetez un logement, préparez-le pour votre séjour. Cela peut comprendre l'installation de services publics, la mise en place de services de câble ou d'internet et l'achat de fournitures de base.

Devenir un snowbird peut sembler une entreprise complexe, mais avec une bonne planification et des ressources adéquates, c'est une aventure passionnante qui peut enrichir votre vie. Alors, pourquoi ne pas laisser les doudounes derrière vous et faire vos valises pour le soleil?

Explorer d'autres horizons :

Au-delà des États-Unis

Si l'idée de migrer vers le sud vous séduit, mais que vous envisagez un autre pays que les États-Unis, vous n'êtes certainement pas seul. De nombreux snowbirds canadiens se tournent vers des destinations comme le Mexique, le Costa Rica, ou même l'Espagne pour passer leurs hivers.

Le Mexique, avec ses plages de sable fin et son climat tropical, est une destination prisée. Des endroits comme Puerto Vallarta et la Riviera Maya offrent des communautés d'expatriées florissantes où les Canadiens peuvent se sentir chez eux. En plus, le coût de la vie est souvent moins élevé qu'aux États-Unis, ce qui peut être attrayant pour les retraités à budget fixe. Le Costa Rica est un autre choix populaire, reconnu pour sa biodiversité impressionnante, ses plages immaculées et ses montagnes majestueuses.

Si vous souhaitez séjourner sur le continent européen, l'Espagne peut être une option intéressante avec son doux climat méditerranéen.

Chaque destination a ses propres particularités et attraits. Il est donc essentiel de faire des recherches approfondies et de choisir une destination qui correspond à votre style de vie et à vos besoins. La migration hivernale n'est pas limitée aux États-Unis ; avec un peu de planification et de préparation, le monde est vraiment à portée de main.